Eteinte à cinq reprises au moins

Le parcours parisien de la torche est fortement perturbé depuis son départ de la Tour Eiffel. Elle a dû être éteinte à au moins cinq reprises et mise à l'abri dans un bus, face à l'important nombre de manifestants. La préfecture de police confirmait vers 15h qu'au moins "une dizaine" de personnes ont été interpellées.

La flamme olympique a de nouveau été mise à l’abri dans un bus près du jardin des Tuileries, après sa descente de l’avenue des Champs-Elysées, sous les huées du public, a constaté un journaliste de l’AFP. La torche était arrivée à 15H40 place de la Concorde après une descente des Champs-Elysées ponctuée de diverses manifestations en faveur du Tibet.

Peu avant 16H00, près du jardin des Tuileries, quai François Mitterrand, elle a été de nouveau mise à l’abri dans un bus.

La flamme a donc un temps progressé très difficilement à bord d’un autocar, transportée en réalité à l’aide de la lampe olympique, a confirmé l’ancien ministre des Sports Jean-François Lamour.

A 14h05, après bien des péripéties, la flamme a été passée par le triple champion olympique de judo David Douillet à son successeur Teddy Riner, champion du monde des lourds, non loin du siège de France Télévisions et de Canal+. La préfecture de police de Paris reconnaissait des « difficultés de progression », mais affirmait que la torche s’était éteinte d’elle-même, « pour des raisons techniques ». Un cameraman d’APTN (Associated Press Television News) a pourtant vu la torche être éteinte par les policiers escortant le relayeur.

Le premier incident a eu lieu au bord de la Seine, peu après le départ de la flamme de la Tour Eiffel, aux mains du premier relayeur, l’ex-champion du monde du 400m haies, Stéphane Diagana.

La progression de la flamme est chaotique en raison des manifestations de protestation. Ainsi, une cinquantaine de jeunes Français et Tibétains portant des drapeaux tibétains, se sont assis devant le souterrain près du pont du Garigliano, bloquant pendant 3 minutes le bus portant la flamme olympique, avant d’être évacués par la police, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Le bus et la flamme sont ensuite entrés dans le tunnel. Une sportive handicapée a assuré le relais à pied dans le tunnel, puis a rendu la torche. Pour une raison inexpliquée, le cortège a fait demi-tour pour remettre la flamme dans le bus. Sur les images de télévision, elle était éteinte. Elle a été rallumée vers 13h50.